Innehåll
- Vad är ett patent?
- Hur länge gäller ett patent?
- Vad skyddas av patent?
- Hur får jag ett patent?
- Vilka krav måste uppfyllas?
- Vad innebär patentskyddet?
- Patent och konkurrenter
Vad är ett patent?
Kan ett patent skydda din idé? Ja, om din idé är en ”teknisk” uppfinning. Men ett patent innebär inte med automatik att din idé kommer att bli lönsam. Det finns många exempel på idéer som blivit framgångsrika utan patent. Och det finns många exempel på patent som ligger i träda.
Ett patent tar tid att få och kostar pengar att upprätthålla. Det sägs ofta att patent är dyrt och komplicerat. Det främsta skälet till att patent är dyrt är att det krävs experter för att både ansöka om patent (patentombud) men även för att försvara ett patent (jurister). Ett svenskt patent är varken särskilt dyrt eller komplicerat att få, men kostnaderna kan snabbt rusa iväg om du hamnar i en situation där du måste försvara ditt patent. Dessutom räcker det sällan eller aldrig med ett enbart svenskt patent om du har en bra idé. Den finns det antagligen anledning att också skydda i några andra länder. Och då blir det naturligtvis dyrare och mera riskfyllt.
Därför är det viktigt att undersöka om det kanske finns andra skydd som är billigare men som ändå fungerar lika bra eller kanske till och med bättre för dina syften, till exempel designskydd eller varumärkesskydd. Ett alternativ är att komplettera patentskyddet med andra skydd. Eftersom ett patent innebär att din idé automatiskt offentliggörs efter viss tid (18 månader) kanske det även finns andra skyddsstrategier, till exempel hemlighållande, som bättre passar din idé.
Till toppen
Hur länge gäller ett patent?
Patentskyddet gäller i 20 år, räknat från dagen då ansökan kom in till patentmyndigheten. Det tar visserligen flera år att granska och bevilja en patentansökan. Men i Sverige får du normalt en indikation på hur din ansökan kommer att stå sig efter cirka ett halvår.
Till toppen
Vad kan skyddas av patent?
När du ansöker om patent ska din idé uttryckas i form av en uppfinning. Uppfinningar kan vara av skilda slag, från komplicerade kemiska processer till enkla tekniska funktioner som underlättar i vardagen. Uppfinningar finns inom alla områden, elektronik, teknik, fysik, kemi, bioteknik, medicin, etcetera Exempel på uppfinningar som skyddas av patent är uppblåsbart bilbälte, möbeltass, amningströja, pakethållare och salladsskölj.
Inom patentområdet brukar en uppfinning sägas vara en teknisk lösning på ett problem. En uppfinning kan vara en produkt, process/metod eller en användning av en produkt eller process.
I patentlagen finns det en lista på sådant som inte kan patenteras, exempelvis datorprogram. Men i praktiken finns det många datorprogrampatent. Om datorprogrammet har en teknisk funktion, det vill säga används som ett verktyg i din uppfinning, så går den att patentera. Dessutom är datorprogrammets kod upphovsrättsligt skyddad, om den är nyskapande.
Till toppen
Hur får jag ett patent?
För att få patent måste du lämna in en ansökan till en patentmyndighet. Ett patent gäller bara i det land som det meddelas i. I Sverige är det PRV som meddelar patent. Vill du ha skydd i flera länder, måste du lämna in en ansökan för vart och ett av dessa. Du kan också lämna in en enda ansökan till Europeiska patentverket, EPO, som kan meddela patent för (nästan) alla länder i Europa, och du väljer själv vilka länder din ansökan i så fall ska omfatta. Men det beslutet kan du vänta med tills patent är meddelat.
För att skriva en patentansökan måste du (nästan) alltid ta hjälp av ett patentombud. Ett patentombud är en teknisk specialist inom ett område, exempelvis en ingenjör eller en molekylärbiolog, men som också har kvalificerad kunskap om lagar och regler. Ett patentombud vet hur en patentansökan ska formuleras och kan också ge råd om hur du bäst går tillväga för att skydda din uppfinning. Men ett patentombud kostar pengar. Oftast är det ändå bra att lägga en slant på ett första möte med ett patentombud, för att få tips om vilka möjligheter som finns för din idé. Du ska använda dig av auktoriserade patentombud, inte endast någon som kan teknik. Ett bra patentombud är viktigt, kanske avgörande för en framgångsrik behandling hos patentverket.
Till toppen
Vilka krav måste uppfyllas?
Det viktigaste kravet på din uppfinning är att den måste vara absolut ny. Annars går det inte att få patent. Det kallas för nyhetskravet och betyder att uppfinningen måste hållas hemlig för alla utom dig själv ända fram till den dagen du lämnar in en patentansökan. Du får alltså inte prata om uppfinningen eller visa upp den för någon annan innan du ansöker om patent. Det som är avgörande är om någon har haft möjlighet att få reda på uppfinningen, och inte om någon verkligen har tillägnat sig informationen. Om uppfinningen exempelvis läggs ut på en webbsida så är nyhetskravet förstört redan i och med publiceringen, oavsett om sidan sedan har besökts eller ej.
Ett totalt hemlighållande är förstås omöjligt i praktiken. Om du vill sälja din uppfinning, undersöka möjligheterna att tillverka produkten, eller prata med ett patentombud måste uppfinningen visas upp. Då ska du skriva ett sekretessavtal med de personer som får se eller höra om uppfinningen. Ett sekretessavtal skyddar uppfinningen från att bli allmänt tillgänglig. Om du visar upp uppfinningen för personer som skrivit på ett sekretessavtal med dig, är inte nyheten förstörd om du senare bestämmer dig för att ansöka om patent. Se mer om sekretessavtal här.
Du kan söka andras uppfinningar i Svensk Patentdatabas (Sverige) eller i Espacenet (över hela världen). Det kan vara bra att börja söka efter liknande idéer för att utesluta att någon redan har skydd för samma uppfinning.
En uppfinning måste också ha uppfinningshöjd. Det betyder att den måste skilja sig från andra uppfinningar, och att den måste vara ”tekniskt annorlunda” än andra uppfinningar av liknande slag.
Se mer om villkor för patent här.
Till toppen
Vad innebär patentskyddet?
Många tror att ett patent automatiskt hindrar andra från att använda samma idé och att man därmed får en skyddad position på marknaden. Visserligen innebär ett patent att du har en ensamrätt till din uppfinning. Ensamrätten gäller för nästan alla handlingar med uppfinningen, som tillverkning, försäljning och användning. Men när du väl fått ditt patent är det inte bara att luta sig tillbaka. Även om patentverket beviljat ett patent är aldrig säkert att ett patent kan behållas under hela dess livslängd eller så länge du önskar använda det.
Det vet du inte förrän patentet prövats i domstol. Så länge ett patent gäller kan det prövas i domstol, som (i värsta fall) kan ogiltigförklara (upphäva) ditt patent. Det betyder att ditt patent inte längre gäller, i sin helhet eller i vissa delar. Så även om du redan har ett patent så är skyddet inte automatiskt och inte gratis. Finns det konkurrenter med stark ekonomi finns det risk att de utmanar dig.
Till toppen
Patent och konkurrenter
Det är viktigt att förvalta ditt patent. Konkurrenter kan börja använda din uppfinning och marknadsföra och sälja den i konkurrens med dig på marknaden, eller försöka upphäva ditt patent. Din strategi måste omfatta hur och om du ska kunna försvara ditt patent mot konkurrenter, och hur du ska agera om en konkurrent startar en domstolsprocess. En möjlighet är att avstå från vissa delar av patentet genom att begära en patentbegränsning, och på så sätt komma undan en aggressiv motståndare. Ett annat sätt är att komma överens genom ett licensavtal. Det avgörande för din hantering av angrepp av eller på andra är framför allt dina ekonomiska resurser jämförda med din konkurrents. Sådana överväganden kan omfatta: Ska jag lägga mig eller ska jag slåss? Ska jag försöka bli uppköpt? Ska jag slåss till sista blodsdroppen, det vill säga så länge pengarna räcker? Domstolsprocesser tar lång tid och är dyra, men har du en bra idé så ska det naturligtvis inte avskräcka dig.
Till toppen
